A Juggler's Tale (In Arbeit)

Enzyklopädische Einleitung

 A Juggler’s Tale ist ein narratives Puzzle-Adventure, das klassische Märchenelemente mit einer reflexiven Metaebene verbindet. Die Protagonistin der Geschichte ist die Marionette Abby, eine jungen Zirkusartistin, die sich nach Freiheit sehnt. Sie wird von einem Puppenspieler, der auch als Erzähler der Geschichte fungiert, Mithilfe ihrer Marionettenfäden durch die mittelalterlich anmutende Spielwelt bewegt. Abby lehnt sich im Laufe des Spiels aber immer mehr gegen die Kontrolle ihres Puppenspielers auf, wodurch das Spiel zentrale Fragen zu Autonomie, Selbst- sowie Fremdbestimmung und narrativer Autorität aufwirft. A Juggler's Tale bietet damit einen spielerischen Einblick in die Thematik der typischen Sagen- und Märchenmotive, und gleichzeitig auch eine clevere Exploration der Möglichkeiten und Grenzen von Erzählinstanzen in interaktiven Medien.

Medienleiste für Spielvorstellungen und erstes Kennenlernen

Allgemeine Spielanalyse

A Juggler‘s Tale wurde von dem deutschen Studio kaleidoscube entwickelt und 2021 von Mixtvision veröffentlich (vgl. ajugglerstale o.J.; vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 34). Das Spiel ist am PC und auf mehreren aktuellen Spielekonsolen spielbar (vgl. ajugglerstale o.J.; vgl. Bay 2023, S. 39). Es wurde bereits 2019 mit dem „Best Newcomer-Award des Deutschen Computerspielpreis(es)“ (DCP) und sechs der 12 „Game Connection Europe-Awards“ ausgezeichnet (vgl. ajugglerstale o.J.). Von den Entwicklern wird es auf der Website als „atmospheric 3D sidescroller set in a medieval puppet theater play […] to link modern digital gaming culture with traditional, established theatre and poetry culture“ (ajugglerstale o.J.) beschrieben. 

Die Geschichte handelt von der Marionette Abby, die eine gefangene Zirkusartistin ist und zu Beginn auf der Bühne eines Puppentheaters auftaucht und von dem Erzähler und Puppenspieler Jack vorgestellt wird (vgl. ajugglerstale o.J.; vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 34). Sie lebt in einer märchenhaften mittelalterlichen Welt, in der Krieg herrscht und die zusätzlich viele Gefahren wie Unwetter, Räuber und andere Fallen birgt (vgl. ajugglerstale o.J.; vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 34). Zu Beginn der Geschichte ist Abby eine Gefangene, die von einem Zirkusdirektor in einem Käfig gehalten und dazu gezwungen wird, in seinem Wanderzirkus aufzutreten. Als sie eines Tages fliehen kann, muss sie sich zuvor erwähnten Gefahren stellen und allein in die weite Welt ziehen. Dabei ist ihr der Erzähler Jack zu Beginn noch wohlgesnnen, betont aber immer wieder, das Abby zwar dem Zirkusdirekter entkommen konnte, sich aber vollständig unter Kontrolle des Erzählers befindet. Ab der Mitte der Handlung, kann Abby sich schließlich aus den Fängen des Erzählers befreien, indem sie die Fäden trennt, durch die sie mit seinen Händen verbunden ist, und der Erzähler wird zum zentralen Atagonist. Nach dem finalen Sieg über Jack kann Abby die Märchenwelt in Freiheit nochmals durchqueren (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 34). 

Der*die Spieler*in steuert die Hauptfigur, die Marionette Abby, durch die märchenhafte Mittelalterwelt (vgl. ajugglerstale o.J.; vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 38; vgl. ZfdC 2024). Es handelt sich um ein Platformer- bzw. Sidescroller-Spiel, was bedeutet, dass die Figur nur nach links und rechts bewegt werden kann (vgl. ajugglerstale o.J.; vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 38). Die Handlungsmöglichkeiten beschränken sich zudem auf Laufen, Springen und das Ziehen oder Schieben von größeren Gegenständen wie Kisten sowie Aufheben und Werfen kleinerer Objekte, wie Äpfel (vgl. A Juggler’s Tale 2021, Einstellungen: Steuerung & Barrierefreiheit). Welche Gegenstände sich wie bewegen lassen beziehungsweise, welche Rätsel wie gelöst werden müssen, ist durch Trial-and-Error herauszufinden. Außerdem sind auch die Fäden, an denen die Figuren hängen, nicht nur für die Geschichte, sondern auch für die Spielmechanik wichtig. Abby kann mit ihnen über Gefahren wie den Bären hinwegschwingen oder entfernte Objekte erreichen (vgl. A Juggler’s Tale 2021, Einstellungen: Steuerung & Barrierefreiheit). Allerdings können sich die Fäden auch verfangen und damit den Weg versperren. Ebenso kann Abby die Fäden der anderen Figuren gegen diese selbst verwenden, indem sie ihre Limitationen ausnutzt – am Ende der Handlung durchtrennt sie die Fäden der anderen Figuren, um sie endgültig von der Macht des Puppenspielers zu befreien. 

Wie mit Gegenständen interagiert werden kann, wird dem*der Spieler*in zu Beginn angezeigt.  Es gibt auch die Möglichkeit, für die Steuerung individuell andere Tasten zu vergeben (vgl. A Juggler’s Tale 2021, Einstellungen: Steuerung & Barrierefreiheit). Unter „Steuerung & Barrierefreiheit“ kann sonst noch die Farbe der Interaktion ausgewählt und Vibration ein- oder ausgeschaltet werden (vgl. A Juggler’s Tale 2021, Einstellungen: Steuerung & Barrierefreiheit). Generell können auch die Sprache sowie die Lautstärke eingestellt werden. Die Laustärke der Musik, des Erzählers, der Hintergrundgeräusche können einzeln verändert werden (vgl. A Juggler’s Tale 2021, Einstellungen: Steuerung & Barrierefreiheit). Bezüglich der grafischen Gestaltung sind auch Möglichkeiten vorhanden wie beispielsweise die Stärke der Schatten (vgl. A Juggler’s Tale 2021, Einstellungen: Steuerung & Barrierefreiheit). Auch Untertitel können in verschiedenen Größen (und Sprachen) eingeblendet werden (vgl. A Juggler’s Tale 2021, Einstellungen: Steuerung & Barrierefreiheit).  Das Ziel, Abby und die anderen Charaktere zu befreien und dem Erzähler die Macht zu nehmen und damit auch die von ihm konstruierte Welt zu zerstören, wird durch verschiedene Achievements erreicht (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Csontzuzo 2021; vgl. Eichenberger 2023, S. 38; vgl. ZfdC 2024). Die Spielenden erhalten keine Punkte oder ähnliche Belohnungen, sondern kommen durch das Bewältigen der Aufgaben in der Geschichte weiter (Csontzuzo 2021). Scheitert man an einem Hindernis oder einer Gefahr, wird der Bildschirm schwarz und man wird wieder vor dieselbe Aufgabe gestellt. Es gibt Achievements beziehungsweise „chapter select point[s]“ (Csontzuzo 2021); zwei davon in Akt eins und drei, vier davon in Akt zwei und vier, im letzten Akt gibt es keine (vgl. Csontzuzo 2021). 

Fachliche Analyse

A Juggler's Tale besteht aus fünf Akten, die jeweils angekündigt werden (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 39; vgl. ZfdC 2024). Im ersten Akt lernt man Abby als Gefangene im Wanderzirkus kennen. Hier werden die zentralen Spielmechaniken erklärt. Im zweiten Akt betritt sie, nachdem sie entkommen ist, „Eine Neue Welt“, in der ihr Stürme zusetzen und der Bandit Tonda sie verfolgt, um sie zurück zum Direktor zu bringen (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 39; vgl. ZfdC 2024). In nächsten Akt gelingt es Tonda, sie zu schnappen (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 39; vgl. ZfdC 2024). Sie wird in einen Käfig gesperrt und soll gegen Geld dem Zirkus zurückgegeben werden (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 39; vgl. ZfdC 2024). Bei einer Rast gelingt es ihr,  ein Feuer zu entfachen und aus ihrem Käfig auszubrechen (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 39; vgl. ZfdC 2024). Sie versucht sich außerdem von den Fäden des Erzählers zu befreien. Hier wird klar, dass der Erzähler nicht auf Abbys Seite steht, denn er will sie weiter an seinen Fäden hängen haben und sie nicht in die Freiheit entlassen (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 39; vgl. ZfdC 2024). Dennoch gelingt es ihr, sich vollständig von der Kontrolle des Erzählers zu befreien. Im vierten Akt läuft Abby, nun als freies Mädchen durch eine zerstörte und verbrannte Landschaft (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 39; vgl. ZfdC 2024). Wieder muss sie viele Gefahren überwinden (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 39; vgl. ZfdC 2024). Tonda taucht erneut auf und verfolgt sie, doch sie befreit auch ihn von seinen Fäden, um ihn von Jacks lenkender Hand zu lösen (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 39; vgl. ZfdC 2024). Jack wird vom steuernden Erzähler zum „reagierenden Beobachter und zum Widersacher Abbys“ (vgl. Bay 2023: 38). Im letzten Akt findet Abby, nachdem sie Jack erfolgreich besiegen konnte, wieder zu ihrem Wanderzirkus aus Akt 1 zurück (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 39; vgl. ZfdC 2024). Dort trennt sie alle Figuren von ihren Schnüren, die ohnehin keine steuernde Wirkung mehr haben, seit Jack entmachtet ist und es ihn nicht mehr gibt (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 39; vgl. ZfdC 2024). Abby reitet auf dem Bären, an jubelnden und tanzenden Figuren vorbei, zurück auf die Puppenbühne, mit dem gleichen Bühnenbild wie zu Beginn (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 39; vgl. ZfdC 2024). Im Unterschied zum Beginn jedoch hängen weder Abby noch der Bär an Jacks Fäden (vgl. Bay 2023, S. 38; vgl. Eichenberger 2023, S. 39; vgl. ZfdC 2024).

Neben der 5-Akt-Struktur zeichnet sich A Juggler's Tale vor allem durch die Bezugnahme auf zahlreiche Archetypen und Konventionen aus dem Genre der Märchen aus. Die Handlung findet zu einer unbestimmten Zeit an einem ebenso unbestimmten Ort statt, das Setting wirkt vage mittelalterlich und das Spielt nimmt mitunter auch fantastische Züge an. Besonders hervorzuheben ist die Art und Weise, wie A Juggler's Tale mit seiner Erzählinstanz spielt: Die Geschichte wird von Jack, dem Puppenspieler erzählt, der zuerst als klassischer auktorialer Erzähler auftritt: Er hat die Welt der Handlung selbst erschaffen, scheint allwissend zu sein und kontrolliert die handelnden Charaktere direkt. Allerdings bietet einem das Spiel immer wieder Möglichkeiten, der durch Jack erzählten Geschichte durch eigene Spielhandlungen zu widersprechen, und so seine anfangs beinahe gottgleich erscheinende Macht zu unterminieren. Mit zunehmender Spieldauer lehnt sich Abby, kontrolliert durch den*die Spieler*in, zunehmend gegen die Erzählinstanz auf, bis sie sich schließlich ganz von den Fäden des Puppenspielers lösen und eigenständige Freiheit erlangen kann. Somit kann A Juggler's Tale als eine Geschichte gewertet werden, in welcher die anfangs auktoriale Erzählinstanz langsam aber sicher die Kontrolle über die eigene Narration verliert und somit selbst auf die Rolle eines Charakters innerhalb der Handlung reduziert wird.    

Fachdidaktische Analyse

Studentische Forschungsarbeiten

Didaktisierungen

Didaktisierung 1: Narratologische Analyse

Didaktisierung 2: Placemats

Didaktisierung 3: Meinungsrede

Didaktisierung 4: Reimschemata

Nachweise

https://shared.fastly.steamstatic.com/store_item_assets/steam/apps/1252830/header.jpg?t=1734002509 (image link factbox, 07.04.2025)