Seitenhistorie

The New York Times Simulator ist ein satirisches Nachrichtenspiel, entwickelt von Paolo Pedercini unter dem Pseudonym „Molleindustria“. In diesem Spiel übernehmen die Spielenden die Rolle

der Chefredaktion der renommierten Zeitung

„The New York

Times“. Dabei gilt es, die Leser:innenzahlen zu maximieren und gleichzeitig die Zustimmung dreier mächtiger Interessengruppen

- der Polizei, der Reichen und des Staates Israel

- aufrechtzuerhalten. Das Spiel dient

als Kritik an der Medienberichterstattung, und thematisiert durch seine Spielmechaniken die Theorie

des „Manufactured Consent“ von Noam Chomsky (Klaehn 2002, 147 – 149), die beschreibt, wie Medien durch selektive Berichterstattung Stimmung für bestimmte Ideologien generieren.

Für die didaktische Nutzung dieses Spiels ist allerdings sensible Kontextualisierung

nötig, vor allem in Anbetracht der Tatsache, dass die Darstellung Israels antisemitische Konnotationen hervorrufen könnte - nicht zuletzt aufgrund dieser problematischen Tendenz eignet sich das Spiel allerdings auch dafür, selbst als Objekt kritischer De-Konstruktion im Unterricht herangezogen zu werden. 

Medienleiste für Spielvorstellungen und erstes Kennenlernen

Allgemeine Spielanalyse

Im Zentrum des Spiels steht das

Titelblatt der renommierten

Zeitung The New York Times. Die Spieler:innen übernehmen die Rolle der Chefredaktion und treffen zentrale publizistische Entscheidungen: Sie bestimmen nicht nur, welche Beiträge veröffentlicht werden, sondern auch, wie diese auf dem Titelblatt angeordnet werden und wie viel Raum den

einzelnen Artikeln gewidmet wird. Vor der

Veröffentlichung jedes Artikels

erhalten die Spielenden die  Möglichkeit, die

Schlagzeile zu editieren.

Dieser Vorgang wird simuliert, indem

für jeden Beitrag mehrere Varianten der Überschrift zur Auswahl gestellt werden. Freies manuelles Editieren der Schlagzeilen ist nicht möglich, die Handlungsmöglichkeiten der Spielenden beschränken sich auf die Entscheidung zwischen den vorgegebenen Optionen.

The New York Times Simulator

hat zwei zentrale Zielparameter

: Erstens gilt es die Leser:innenzahlen zu maximieren

, zweitens die

vom Spiel

vorgegebenen Interessensgruppen durch die inhaltliche Schwerpunktsetzung der täglichen Zeitungsausgaben zufriedenzustellen. Das Spiel nennt

„The Police“

, „The Rich“ und „Israel“ als die drei zentralen

Akteure, welche die Berichterstattung der New York Times beeinflussen. Um

beide Zielparameter zu erfüllen,

ist es

erforderlich, die

Zeitung zugleich reißerisch aber auch systemkonform zu gestalten. Die Leser:innenzahlen steigen

insbesondere durch sensationalisierende und emotionalisierende Berichterstattung, während die Interessensgruppen wiederum

höchst sensibel auf

inhaltliche

Veränderungen der Blattlinie reagieren. Wird die Zustimmung der eben angeführten Gruppen durch kritische Berichterstattung gefährdet, so Endet das Spiel in einer Niederlage. Gelingt es jedoch, die Interessen der New York Times mit jenen der drei

Interessensgruppen in Einklang zu bringen,

gewinn man das Spiel.

Formal lässt sich The New York Times Simulator in den Genres der Browsergames und der Simulationsspiele verorten. Darüber hinaus lässt sich das Spiel auch als Exemplar der Serious Games verstehen, da es, trotz seiner satirischen Natur,

Das Spiel gehört dem formalen Genre der Browsergames an und lässt sich in der thematischen Kategorie der Simulationsspiele verorten. Des Weiteren ist das Spiel Teil der stark wachsenden Kategorie der Serious Games, da das Spiel, obwohl es ein durch und durch satirisches Werk ist, entscheidende Elemente zur Reflexion und Kritik der modernen westlichen Medienlandschaft mit sich bringtanregt. Die grafische Gestaltung und die Grundmechanik des Spiels ist sehr einfach gehalten, das Interface erinnert in etwa an die Titelseite von The New York Times. Das Spiel ist leicht erlenbar, da die Interaktionsmöglichkeiten stark begrenzt sind. sind simpel gehalten. Auch die Zielparameter werden auf intuitive Art und Weise veranschaulicht: Die Leser:innenzahlen werden in tausenden Tausenderschritten gemessen, während die Zufriedenheit der Interessensgruppen auf einer Art Tachometer dargestellt wird; werden systemkritische Nachrichten publiziert, so neigt sich der Zeiger des Tachometers in Richtung Unzufriedenheit. Das Spiel wurde von dem linken Entwickler:innenstudio „Molleindustria“ gemacht, ist kostenlos und hat satirische wie edukative Absichten. Ein verlinkter Twitter- und Blue Sky Account vernetzt das Spiel mit dem Entwickler; auf diesem Account mit etwa 5000 Followern werden gelegentlich News über Spieleprojekte veröffentlicht, ansonsten hat dieser Account eher politische Funktion.

Fachliche Analyse

in Form von drei Tachometern dargestellt wird, welche die aktuelle Stimmungslage der jeweiligen Interessengruppe gegenüber der New York Times symbolisieren: Werden systemkritische Nachrichten veröffentlicht, so bewege sich die Anzeigen der betreffenden Einflussgruppen in Richtung Unzufriedenheit. Als kostenloses Browsergame verfolgt The New York Times Simulator keinerlei wirtschaftliche, sondern edukative bzw. politisch-aktivistische Ziele. 

Fachliche Analyse

Ein zentrales Stilmittel von The New York Times Simulator Ein zentrales Stilmittel des Spiels ist die „prozedurale Rhetorik“(Bogost 2007, 1-4), also die gezielte Verwendung spielmechanischer Regeln, um eine argumentative Aussage zu vermitteln. Die Spielenden sind gezwungen, ihre Berichterstattung an verschiedenen verschiedene Interessensgruppen auszurichten – etwa wirtschaftlichen Eliten, staatlichen Institutionen oder der allgemeinen Leserschaft. Erfolgreiche Entscheidungen steigern die Leser:innenzahlen und das Ansehen der Zeitung, während eine allzu kritische oder unpopuläre Berichterstattung zu negativen Konsequenzen führen kann. Dadurch wird spielerisch erfahrbar gemacht, dass journalistische Arbeit oft nicht allein von der Wahrheitssucheausschließlich von professionellen Standards objektiver Berichterstattung, sondern auch von ökonomischen und politischen Rahmenbedingungen bestimmt wirdgeprägt ist. Historisches und politisches Hintergrundwissen wird ist für das Spiel auf jeden Fall von Vorteil sein, ist jedoch theoretisch nicht zwingend erforderlich für den Erfolg. Spielende ohne Vorwissen könnten durch Trial-and-Error erlernen, welche Entscheidungen zu positiven Ergebnissen führen. Ein tieferes Verständnis der politischen und historischen Zusammenhänge, insbesondere etwa im Kontext des Kriegs in Gaza, ermöglicht eine bewusstere Herangehensweise and das Spiel. Beispielsweise können Spielende mit Kenntnissen über die Rolle der Medien in der Gesellschaft und über spezifische politische Konflikte die impliziten Botschaften besser erkennen und entsprechend agieren. Allerdings beeinfluss fachspezifisches Vorwissen die Spielerfahrung immens. Spielende welche Wissen über die Medienlandschaft und politischen Dynamiken verfügen, werden die satirischen Elemente und die Kritik des Spiels an der Nachrichtenkultur und den Interessenskonflikten auf jeden Fall besser nachvollziehen können. Dieses Wissen ermöglicht es erst, die Mechanismen des „Manufactured Consent“ zu erkennen und die Herausforderungen des Spiels in einem breiteren Kontext zu sehen. Ohne dieses Vorwissen könnten Spielende die tiefergehende Kritik des Spiels übersehen und es lediglich als einfaches Strategiespiel wahrnehmen, dies wäre tatsächlich fatal, da ja sogar der Entwickler des Spiels die satirischen und dennoch komplexen Aspekte das New York Times Simulators hervorhebt. Das Spiel erhebt nicht die Forderung eine perfekte Repräsentation der Medienlandschaft zu sein, jedoch erhebt es sehr wohl den Anspruch, zentrale Mechaniken des „Manufactured Consent“ darzustellen. Daher ist eine tiefgehende Didaktisierung des Spiels unbedingt nötig, andernfalls könnte das Spiel sogar Vorurteile bestärken. Zusammenfassend bietet The New York Times Simulator eine interessante Möglichkeit, zentrale Probleme der modernen Medienlandschaft spielerisch zu reflektieren. Es vermittelt definitiv keine neutrale oder umfassende Perspektive auf Journalismus, sondern stellt gezielt Mechanismen in den Vordergrund, die zur Aufrechterhaltung bestehender Machtstrukturen beitragen. Damit gelingt es dem Spiel eine gezielt medienkritische Aussage zu treffen. Für eine vertiefte Auseinandersetzung mit Medienkritik ist eine weiterführende individuelle Didaktisierung notwendig. 

(Notiz: +Absatz IG?)

Fachdidaktische Analyse

[Studentische] Auswertungen: Schüler:innenerfahrungen

Die Schüler:innendaten (lautes Spielen, Kommentare) werden durch die Studierenden analysiert und hier zusammengefasst.

Didaktisierungen

dieses Spiel grundsätzlich nicht vorausgesetzt, kann allerdings die Spielerfahrung enorm bereichern. Insbesondere Vorwissen in Bezug auf die aktuellen kriegerischen Konflikte im Gazastreifen erleichtern eine bewusste und reflektierte Auseinandersetzung mit den Spielinhalten. Wer bereits über Anknüpfungspunkte zur Thematik der politischen Dimensionen moderner Medienlandschaften verfügt, kann die satirischen und gesellschaftskritischen Elemente von The New York Times Simulator wesentlich differenzierter beurteilen. Dadurch wird es erst ermöglicht, die Mechanismen des Manufactured Consent (Klaehn 2002, 147 – 149) im Spiel zu identifizieren und die Spielinhalte in ihrem Gesellschaftspolitischen Kontext zu analysieren. Ohne solches Vorwissen besteht das Risiko, dass die medien- und gesellschaftskritische Botschaft des Spiels ihre intendierte Wirkung verfehlt und die potenziell problematischen Aspekte des Spieldesigns unhinterfragt übernommen werden. 

Fachdidaktische Analyse

Wie bereits erwähnt, setzt The New York Times Simulator zwar kein politisches und historisches Hintergrundwissen explizit voraus, um gespielt werden zu können, für eine fundierte Interpretation des Spiels ist es allerdings zumindest in gewissem Maße vonnöten. Nicht zuletzt aus diesem Grund empfiehlt es sich, das Spiel umfassend zu kontextualisieren, um es im Unterricht nutzbar zu machen. Einen weiteren Grund, warum umfassende Didaktisierung notwendig erscheint, bietet die Designentscheidung der Entwickler:innen, als eine der drei Einflussgruppen, deren Interessen es als Chefredakteur der New York Times zu wahren gilt, den Staat Israel zu nennen. Während die beiden anderen Gruppen, nämlich „The Rich“ und „The Police“, möglichst vage und ohne namentlicher Nennung konkreter Akteur:innen dargestellt werden, wurde sich dafür entschieden, diese Interessensgruppe nicht etwa „Foreign Governments“, oder, etwas gewagter, „Genocidal Regimes“ zu nennen, sondern Israel dezidiert namentlich anzugeben. Diese Entscheidung verweist auf die klare politische Agenda, der das Entwickler:innenstudio offenkundig nachgeht (Molleindustria). Was auf den ersten Blick wie legitime politische Satire erscheinen mag, könnte unter Anbetracht gewisser historischer Assoziationen problematisch wirken: Die Annahme, eine jüdische Elite würde die Medien kontrollieren, ist Teil einer weit verbreiteten Verschwörungstheorie, welche unter anderem auf das antisemitische Pamphlet „Die Protokolle der Weisen von Zion“ aus dem Jahr 1908 zurückgeht (American Jewish Committee). Aus fachdidaktischer Sicht kann man diesen Umstand aber auch produktiv verwerten: The New York Times Simulator bietet somit die Gelegenheit, im Unterricht die Frage zu behandeln, inwiefern die namentliche Nennung des Staates Israel in diesem Kontext als problematisch zu werten ist. Man könnte etwa Auszüge aus „Die Protokolle der Weisen von Zion“ als historische Primärquelle heranziehen, Vergleiche mit den Spielinhalten durchführen und die Designentscheidungen der Entwickler:innen auf dieser Basis bewerten lassen. So wird der Bias des Spiels klar adressiert, während die politische Urteilskompetenz der Schüler:innen gefördert wird. 

Zusammengefasst bietet The New York Times Simulator die Möglichkeit, zentrale Probleme der modernen Medienlandschaft kritisch zu reflektieren, indem es gezielt jene Mechanismen journalistischer Berichterstattung in den Mittelpunk rückt, die zur Aufrechterhaltung bestehender Machtstrukturen beitragen. Gleichzeitig kann The New York Times Simulator auch selbst zum Objekt der Analyse werden, indem man das Spiel im Unterricht De-Konstruiert und die Frage aufwirft, ob es sich um einen modernen Vertreter einer historischen antisemitischen Verschwörungstheorie, oder aber um legitime Kritik am heutigen israelischen Regime unter Benjamin Netanjahu handelt. Auf diese Weise kann nicht nur eine anregende Unterrichtseinheit zu den Themen neutrale Berichterstattung und kritische Medienreflexion gestaltet werden, sondern gleichzeitig aufgezeigt werden, dass Spiele, wie alle anderen Medien auch, nicht immer pauschal als „gut“ oder „schlecht“ kategorisiert werden müssen, sondern dass es ebenso möglich ist, gewisse Elemente positiv hervorzuheben, während man andere differenzierter oder auch kritisch betrachtet. 

Studentische Forschungsarbeiten:

Didaktisierungen

Nachweise

American Jewish Committee: Control. In: Translate Hate. Online: https://www.ajc.org/translatehate/control?utm_source=chatgpt.com (9.10.2025).