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Wie alle andern wolgafinnischen und permischen Völker, haben auch die Mari zahlreiche Riten und Zeremonien. Auffallend ist, dass sie alle bei unterschiedlichen Lebenszyklen, wie etwa Geburt, Heirat und Tod, von Übergängen sprechen.
Anhand dieser Lebensabschnitte wird deutlich, dass das gemeinsame Essen ein wichtiger ritueller Bestandteil ist. So verbindet es die Menschen und fügt sie zu einer Handlungseinheit zusammen. Beispielsweise wird die Aufnahme eines neugeborenen Familienmitglieds mit einem gemeinsamen Essen bekräftigt. Zur Hochzeit nimmt das Brautpaar eine speziell für sie gekochte Suppe zu sich.
Die Wolgafinnischen und permischen Völker haben heilige Orte, wie auch heilige Tiere und Pflanzen. Wobei immer zwischen heilig und profan zu unterscheiden ist. So kommt z.b.: dem Hund, wie auch Hahn und Henne die Bedeutung des Todesboten zu. Die Wolgafinnen und Permier glauben an eine enge Verbindung dieser Tiere zu den Göttern. Der Kuckuck gilt als Seelenvogel und symbolisiert bei Klageliedern der Braut sowie Totenklagen die Trauer.
In der Planzenwelt werden Eichen, Kiefern, Linden und Birken heiliger Charakter zugeschrieben, und sind ein beliebtes Motiv in der Folklore dieser Völker. Auch der Eberesche wird, einerseits aufgrund der Tatsache, das sie ein Nahrungsmittel ist, andererseits aus religiösen Gründen, eine wichtige Rolle zugeschrieben. So glauben die wolgafinnischen und permischen Völker, dass in diesem Baum, die Seelen der Verstorbenen wohnen.
In der Folklore der Völker ist auffallend, dass sehr häuftig rote Beeren und Pflanzen als Motiv fungiere, was vermutlich darauf zurückzuführen ist, dass die Farbe rot als Schutzfarbe gilt, die böse Geister vertreibt.(3)
Kunst
Von 2000-2001 fand in einigen finnischen Städten die Kunstausstellung "Ugriculture-2000" statt, an der neben anderen finnougrischen Künstlern auch marische Künstler beteiligt waren. In dieser Ausstellung ging es vorrangig um die alte Mythologie in der Kunst, die nationalen Identitäten und darum, wie die jeweiligen Kulturen in der Kunst interpretiert werden. Die Werke der marischen Künstler wurden sowohl von der Klassik als auch von der heidnischen Romantik und traditionellen Folklore beeinflusst. Einer der Höhepunkte der Ausstellung war das Bild "Zur Hochzeit", das vom marischen Maler und Graphiker Jurij Tanygin gemalt wurde. In seinen Werken spielen die ethnischen Wurzeln und die Geschichte, aber auch die Gegenwart des marischen Volkes eine wichtige Rolle. Das Bild "Zur Hochzeit" wird von einem großen roten Vogel dominiert, der allerdings nicht fliegt, sondern auf dem Boden geht. Die Farben des Bildes sind sehr kräftig. Außerdem befinden sich auf dem Boden mehrere kleine Frauengestalten, die die typischen Kopfbedeckungen der verheirateten marischen Frauen tragen.(1) (6)
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